Первоцвет, или Примула (лат. Prímula) — род растений из семейства Первоцветные (Primulaceae) порядка Верескоцветные(Ericales). Большинство видов — красивоцветущие невысокие травы.
Род примула, или первоцвет (Primula), — один из самых многочисленных родов растений мировой флоры. По данным разных авторов, в природе насчитывается от 400 до 550 видов этих растений. Более того, ученые до сих пор открывают новые виды примул. Большинство из них (около 300 видов) растут в Азии, Гималаях и западном Китае. В Европе произрастает только 33 вида, а в Северной Америке — 20 видов. Лишь несколько видов встречаются в Африке, Южной Америке, в Аравии и один вид (примула императорская — Primula imperialis) — на острове Ява.
Очень многие примулы в природе растут во влажных местах — по берегам горных потоков и ручьев, на влажных лугах. Например, примулу Флоринды можно найти в Тибете, возле водотоков на высоте около 4000 м, а примулу мелкозубчатую — на альпийских лугах Гималаев на высоте 2300—4300 м. Популярная примула аурикула (ушковая) родом с гор южной и средней Европы, где обитает в трещинах скал, между камнями, поднимаясь на высоту свыше 2000 м. Влажные луга, берега ручьев и потоков — излюбленные места прекрасной примулы Буллея, растущей в Китае на высоте около 3000 м. В горных долинах Курильских островов и Японии обитает примула японская. Как видим, малютки-примулы живут и процветают в таких суровых условиях, где другие, большие растения не могут расти. Горы — своеобразный пьедестал, который поднимает примулы высоко над другими растениями. Некоторые из них растут возле снежников, в очень специфических экологических условиях. Такие виды трудно, а чаще невозможно выращивать в цветниках. Вообще любители растений давно заметили: самые красивые, горные примулы нельзя вырастить в садах. Если некоторые виды и растут в культуре, то оказываются недолговечными. Однако, на радость цветоводам, есть немало видов, которые можно культивировать без особых трудностей. Вообще же сейчас в мире выращивают около 200 видов примул, т.е. треть всех известных.
Введение в декоративное садоводство прекрасных азиатских примул (японской, мелкозубчатой, Буллея, сиккимской и др.) в Европе связано с именами известных любителей растений Г. Форреста, Г. Шеррифа, Ф. Людлов, Ф. Ворда. Последние ввели в культуру 66 новых видов примул.
 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |